1.Предварительные изыскания.
Создание малоразмерных космических аппаратов (МКА) является на сегодня одним из наиболее развивающихся и перспективных направлений космической техники. Работы по этому направлению признаны актуальными и проводятся уже длительное время в нашей стране и еще более интенсивно за рубежом, где крупнейшими производителями малоразмерных КА являются компании США, Великобритании, Франции, Германии и Израиля.
Достижения в области электроники, вычислительной техники, материаловедения сделали возможным создание малоразмерных спутников, способных решать задачи, до недавнего времени бывшие по силам лишь большим космическим аппаратам. Дополнительным толчком для развития идеологии МКА явилось также обстоятельство, связанное с сокращением финансирования космических разработок практически во всех странах - лидерах космической индустрии.
В пользу создания и применения МКА можно указать ряд причин:
• сокращение сроков создания и в некоторых случаях затрат;
• применение более легких PН или групповое и попутное выведение при использовании РН среднего и тяжелого класса;
• возможность использования КА для решения различных задач при наличии легких унифицированных платформ и модульного исполнения научной аппаратуры;
• оперативность восполнения орбитальных группировок, благодаря малым срокам изготовления и подготовки к запуску;
• малая численность персонала для разработки, изготовления и испытаний;
• относительная простота конструкции;
• отсутствие необходимости применения уникального и дорогостоящего испытательного оборудования, благодаря малым размерам КА и др.
Однако бывает затруднительным выполнение требований к материалам и технологии изготовления для обеспечения тактико-технических требований МКА на уровне традиционных КА.
В то время как снижение массы автономного КА увеличивает удельную стоимость выводимого кг массы, то для МКА появляется возможность попутного или пакетного выведения. Вторая возможность – использовать РН малого класса, например конверсионных морских ракет типа «Штиль» и «Волна».