Функції клітинних мембран:
- бар 'єрна - ізолюція клітини або її частини і підтримка в ній сталості внутрішнього середовища (забезпечують ліпіди);
- транспортна - пропуск необхідних речовин всередину і назовні (забезпечують білки);
- рецепторна - забезпечення прийому інформації, реакція на зміни довкілля (забезпечують вуглеводи).
Обмін речовин між клітинами та міжклітинною речовиною забезпечується кількома способами транспорту: дифузія, полегшена дифузія (пасивний транспорт), активний транспорт, цитоз (екзоцитоз, ендоцитоз).
Дифузія - переміщення молекул однієї речовини в іншій за їх безпосереднього контакту або крізь пори мембран, обумовлене тепловим рухом молекул. Цей процес (наприклад, переміщення таких речовин, як О2, СО2) не потребує витрат енергії.
Полегшена дифузія (пасивний транспорт) - це такий спосіб транспорту речовин через плазматичну мембрану клітини, який здійснюється білками-переносниками у напрямку меншої концентрації цих речовин. За такого способу проходять через мембрану окремі малі органічні молекули - глюкоза, деякі амінокислоти тощо.
Активний транспорт – за такого способу проходять іони та великі молекули, для яких мембрани є непроникними. На цей процес впливає різниця концентрацій іонів калію і натрію у зовнішньому середовищі та всередині клітини. Концентрація іонів калію всередині клітини вища, ніж ззовні, а іонів натрію - навпаки. Завдяки цьому іони натрію пересуваються в клітину, а калію - з неї. Але концентрація цих іонів у живій клітині і поза нею ніколи не вирівнюється, оскільки існує особливий механізм калій-натрієвого насосу, який іони натрію "відкачує" з клітини, а іони калію "закачує" в неї.
Цитоз - це спосіб транспорту великих молекул до клітини або з неї у мембранній упаковці. Цей процес властивий лише плазматичній мембрані. Розрізняють екзоцитоз - мембранний транспорт з клітини та ендоцитоз -