Соответственно развитие торгового оборота вызвало необходимость подробной разработки разнообразных типов договорных отношений и детальнейшей формулировке прав и обязанностей контрагентов на основе твердости договора и безжалостного отношения к должнику, не выполнявшему договора.

Одним из отличительных признаков римского частного права является точность формулировок, ясность построения и аргументация, глубокая конкретность и вместе с тем полное соответствие всех юридических выводов интересам господствующего класса.

Римское частное право отличается с точки зрения формирования и выражения юридических норм от современных систем права. Если в современных правовых системах юридическая норма представляет собой систему абстрактных, расположенных в определенном порядке подчиненных и соподчиненных общих положений, то источники римского частного права представляют собой главным образом, совокупность решений конкретных казусов. В этом прослеживается сходство с англосаксонской правовой системой. Если римский юрист и высказывает общее положение, то он делает это на основе рассмотрения конкретного случая.

Интересны принципы разработки правовых норм римскими юристами. С одной стороны – консерватизм, а с другой – прогрессивность. Претор и юристы относились с подчеркнутым уважением к постановлениям закона, правилам эдикта, мнениям старых авторитетных юристов. Римские юристы любили показать, что их выводы, даже по второстепенным вопросам, соответствует взглядам его предшественников. Это уважение к старому праву является не случайным: оно имеет целью подчеркнуть незыблемость права, неизменность существующего социального строя. Именно консерватизм во многом обусловил многовековую крепость институтов и принципов римского права. Но если развивающие производственные отношения не вмещались, ни при каком толковании, в прежние нормы, то юристы не боялись сформулировать новое правило, но не путем отмены старого закона или обычая, а предпринималось обходное движение. Вырабатывались нормы путем вносимых претором дополнений прежнего эдикта или путем формулирования юристами новых взглядов.