печується підвищення пріоритету альтернатив, що утворюють великі групи, і зниження пріоритету альтернатив у групах з їх відносно невеликим числом (група утворюється альтернативами, що порівнюються за..певним критерієм). Можливість застосування структурного критерію L обумовлена тим, що в критеріїв-предків з високим пріоритетом в ієрархії припускається наявність великого числа альтернатив-нащадків, а в критеріїв-предків з низьким пріоритетом — значно менше число альтернати нащадків. В такій ситуації бажане підвищення пріоритетів альтернатив у великій групі, оскільки, якщо альтернатив багато, кожна з них одержить менший складений пріоритет, ніж кожна альтернатива, що входить у меншу групу з низьким пріоритетом критерію.
У протилежному випадку, коли потрібно підвищити пріоритет рідких альтернатив-нащадків, що утворять щодо критеріїв-предків маленькі групи, доцільно розраховувати значення діагональних елементів матриці L за формулою . Спосіб формування структурного критерію може бути й іншим, довільним, і це є головною проблемою в обґрунтуванні такого підходу.