Особистістю визнається і злочинець – осудна особа, яка досягла віку кримінальної відповідальності і визнана винною у вчиненні суспільне небезпечного діяння. Незважаючи на свої негативні якості, він залишається учасником суспільних відносин, продовжує взаємодіяти з іншими людьми і суспільством взагалі. Факт засудження не позбавляє його повністю прав громадянина, обмежуючи, певною мірою деякі з них, не звільняє його від обов'язків; видозмінює, але не звільняє від них [23, 64].
Злочинці, зрозуміло, становлять особливий розряд особи; це особистості більш низького соціального рівня, які у власній поведінці припускаються відхилень від вимог соціальних норм. Їм властиві, як правило, особливі ставлення, що склалися, до навколишньої дійсності ще до вчинення суспільне небезпечного діяння, у них виникають негативний погляд на світ, на сенс життя, своя власна відмітна життєва філософія, яка не збігається з поглядами і думками законослухняної більшості з приводу цього; і вони ігнорують норми моралі і вимоги закону. Майбутні, вірогідні суб'єкти злочинів задовго до їх вчинення звичайно ведуть негідний спосіб життя. Вони здійснюють грубі, аморальні вчинки, вчиняють дисциплінарні проступки, адміністративні делікти, цивільні правопорушення. Криміналізація їх особи відбувається поступово і індивідуально. У дозлочинний період їх особа характеризується різним ступенем соціальної занедбаності. На цьому етапі розвитку злочинця слід відзначати тільки його соціальну занедбаність і немає підстав визнавати його таким.
Про особу злочинця можна говорити у зв'язку з настанням юридичне значущої події – вчиненням діяння, передбаченого кримінальним законом. Інакше і бути не може, оскільки властивості та якості будь-якої людини, в тому числі й злочинця, знаходять своє об'єктивне відображення не інакше як в її діях і діяльності.
Окремі злочинці нарівні з негативними соціальними ознаками і властивостями характеризуються певними негативними біопсихологічними особливостями. Деяким із них притаманні стійкі психічні відхилення, чітко виражені вольові, емоційні дефекти. Вони, звичайно ж, також справляють певний вплив на поведінкову сторону людини.