Императором стал любимый внук Екатерины II Александр I, старший сын Павла, который успел ввести новый порядок престолонаследия: от отца к старшему сыну. Александр Павлович получил прекрасное образование, считал реформы в России необходимыми, привлек к их разработке ряд своих друзей, которые составили Негласный комитет. Многие реформы были связаны с именем Михаила Михайловича Сперанского (1772-1839). Он был сыном обычного приходского священника Владимирской губернии. Окончил суздальскую семинарию и Санкт-Петербургскую духовную академию. Но благодаря своим выдающимся деловым и интеллектуальным данным быстро сделал карьеру на государственной службе.

Для политической жизни страны важным актом стала амнистия репрессированным в правление Павла. В 1802 г. вместо коллегий были созданы министерства, в которых было укреплено единоначалие, лучше разграничены функции структурных подразделений — департаментов и столов. С 1802 г. при образовании Министерства внутренних дел министр В. И. Кочубей              взял Сперанского к себе начальником одного из департаментов. Первые законы нового царствования были отредактированы Сперанским.

В 1808 г. заболевший Кочубей вместо себя послал на доклад к императору Сперанского, который блестящим знанием дел и интересными мыслями буквально очаровал императора. В сентябре 1808 г. во время встречи Наполеона и Александра I французский император за переход к нему на службу Сперанского предложил русскому императору в обмен «какое - нибудь королевство».

Рисунок 2. Сперанский М.М.