К концу XIX века сложились две главные формы призрения: приказы общественного призрения и земские учреждения. Земское управление общественным призрением было наиболее прогрессивным: если в 90-е годы XIX века в приказной системе действовали 43 сиротских дома, то в земской системе – 56. Земские учреждения заботились о подкидышах, о незаконнорожденных детях. Стали возникать учреждения для детей «заброшенных и преступных» – земледельческие колонии и ремесленно-исправительные центры. Исходя из чего, мы можем говорить о расширении сети учреждений, которые формировались не только для младенцев, послушных детей, но и для детей, как сегодня уместно было бы сказать, с девиантным поведением.

Постепенно помощь детям, оставшимся без попечения родителей, начинает обретать определенную систему, законодательное закрепление; учреждения для детей-сирот малыми темпами, но развиваются при помощи государства, церкви, частных благотворителей. Частные благотворители организуют приюты, где дети получали заботу, уход, питание, одежду.

С начала 1917 года существенно увеличилась роль государства в поддержке детей, оставшихся без родительского попечения, о дальнейшем развитии детских учреждений для таких детей. Новая власть пыталась решать как политические, так и социальные вопросы. После событий октября 1917 года народный комиссариат государственного призрения (НКГП) стал проводить политику упразднения существующих органов помощи. Упразднялись благотворительные учреждения, попечительские организации, а 1 декабря 1917 года был упразднён Совет детских приютов ведомства учреждений императрицы Марии. Вместо упраздненных учреждений был создан отдел призрения несовершеннолетних, на местах создавались различные исполнительные комитеты.

В 1918 году образовывается наркомат социального обеспечения (НКСО) взамен НКГП, который определил новейшую стратегическую линию общественной поддержки, исходя из задач построения социалистического