Исследования в области физики почв долгое время не проводились вплоть до появления генетического почвоведения. Их в первое время изучали в земледелии и  мелиорации. Элементы физики почв развивались под влиянием запросов агрономии (значение механического состава почв для их влажности и плодородия, для решения проблемы дренажа пере увлажненных почв и др.). Первоначально большинство физических свойств почв изучалось в насыпных образцах вне естественного сложения [19, 242].

Из всего разнообразия возможных физических характеристик почв первоначально наибольшее внимание было уделено механическому составу и влажности почв, меньше тепловым свойствам почв и еще меньше – почвенному воздуху. Вспомогательное значение имело определение ряда частных физических свойств – удельного веса, ”кажущегося удельного веса” (объемная масса), влагоемкости, воздухопроницаемости и т.д. В Западной Европе с середины 19 в. сложилось агрикультурфизическое направление, крупнейшими представителями которого были В. Шумахер, Ю. Вольни [16, 271].

Распределение механических частиц в серых лесных почвах имеет свою закономерность и особенность. Крупная фракция механических частиц размером 1-0,25 мм содержится в минимальном количестве (табл. 1), а в других почвах она из-за малых количеств не определялась. Преобладающей является фракция механических частиц размером 0,05-0,01 мм. Сумма илистых частиц размером менее 0,001 мм с глубиной увеличивается и колеблется в пределах 35,4-41,04 % в почвах зоны, в светло-серой лесной почве водораздела р. Зуши и Оки – в пределах 39,4-57,5 % и в темно-серой лесной почве – 33,9-59,1 %. Такое увеличение ила в дальнейшем, в пределах зависимости от других условий, приводит к оглинению. Механический состав почв тесно связан с механическим составом почвообразующих пород. Как отмечалось выше, наши серые лесные почвы сформировались на лессовидных суглинках среднего, иногда легкого механического состава, чем и определяется гранулометрический состав исследуемых почв. В тесной связи с механическим составом находятся водно-физические свойства, валовой химический состав и другие агрохимические показатели почв