Ограниченность жизненных благ и экономических ресурсов требует не только разработки определенного порядка их распределения, но и установки каких-то принципов контроля над ними. Конечные товары и экономические ресурсы, если они ограничены, не должны быть равнодоступными для распоряжения, использования полностью всеми членами общества. Если бы это было так, то в потребительском обществе наступил бы хаос.

Как только люди взяли в руки палку, она явилась не только орудием труда, но и его личной палицей, его имуществом, собственностью. Личной или групповой, племенной принадлежностью с ходом времени становится оружие защиты и нападения, инструменты, очаг, жилище, одежда, домашнее имущество.

Собственность – установление права контроля экономических ресурсов и жизненных благ за конкретными экономическими субъектами.

В быту встречается версия, что собственность – это взаимодействие человека и имущества, власть над активами. Стремление человека к обладанию имуществом рассматривается при этом как врожденный инстинкт.

Однако в теории всё больше признается преобладание социальной основы собственности, а не природной. И в этом смысле можно отчасти признать высказывание П.-Ж. Прудона: «Собственность – это кража», - ведь никто не станет спорить, что если одно лицо является владельцем вещи, то другое - лишено возможности иметь ее в пользовании.

В любые времена собственность как экономическая категория отражает всю систему социально-экономических взаимодействий. Формы собственности и ее виды соответствуют установившейся социально-экономической системе на всех ее уровнях. Проблема собственности чрезвычайно многогранна и с каждым новым этапом развития экономической мысли находятся все новые стороны этой проблемы.

Сегодня в РФ наиболее остро стоит вопрос о частной собственности.