Анализ меры сходства между тувинцами и другими этническими группами центральной и северо-восточной Сибири показал значительную близость тувинцев, якутов и бурят с монголами и их отличие от коренных народностей Чукотки и Камчатки. Тувинцы западные и южные заняли положение между якутами, с одной стороны, и монголами с другой. К монголам оказались ближе тувинцы южные [10].
Тува расположена в центре Азиатского материка, входит в зону формирования и длительного взаимодействия двух крупнейших хозяйственно-культурных типов кочевников Азии – скотоводов сухой зоны умеренного пояса и таежных охотников-оленеводов, а кочевые формы хозяйства в силу ряда исторических причин сохранялись здесь значительно дольше, чем у других народов СССР [99]
Вплоть до победы народной революции и образования в 1921г. Тувинской Народной Республики (ТНР) в Туве господствовали патриархально-феодальные отношения и отсталые формы хозяйства. Революция положила начало строительству новой Тувы, а после вступления ТНР в состав Союза ССР (1944) и успешного завершения в начале 50-х годов коренных социалистических преобразований, включавших коллективизацию и переход аратов на оседлость, отсталые формы кочевого хозяйства навсегда ушли в прошлое [57]. У тувинцев в 19- начале 20 в. были представлены три хозяйственно-культурных типа: кочевое скотоводство горно-степной зоны, охота и оленеводство горно-таежной зоны, кочевое и полукочевое скотоводство и охота горной таежной, степной зоны. У значительной части населения важную роль играло собирательство, меньшую – рыболовство. Основным жилищем служили юрта или чум, круглый год, крывшийся берестой, а у некоторых, - и корой лиственницы [57]. Своеобразный тип хозяйства наложил отпечаток на культуру и быт народа. Культурная отсталость непосредственных производителей выражалась, прежде всего, в отсутствии всякого образования и элементарной грамотности [172]. Тувинская письменность была создана в 1931–1944 гг. [99]. Глубокая культурная отсталость тувинцев проявлялась и в господстве многих диких, невежественных религиозных представлений и предрассудков, губительно сказывающихся на хозяйстве, быте и здоровье людей [172].