Оскільки останнім часом значного поширення набирає мережна форма інформаційних послуг, то слід враховувати особливості створення і функціонування локальних (ЛОМ) і глобальних обчислювальних мереж (ГОМ).
ЛОМ, як об’єднання ПК в межах однієї організації чи підрозділу, вимагає для конкретних умов вибору певних мережевих ОС, спеціалізованого апаратного забезпечення (шлюзів для об’єднання різних ЛОМ, маршрутизаторів, принт- та факс-серверів), фізичного середовища зв’язку.
При оцінці мережних ОС керуються економічними та іншими факторами, а також здатністю ОС забезпечити функціонування певних засобів і служб, серед яких найважливішими є файлові функції, друк, функції передачі повідомлень, служба каталогів, багатопротокольна маршрутизація і засоби управління, розвинені засоби захисту мережі. Як уже зазначалося, на невеликих підприємствах чи підрозділах створюються однорангові ЛОМ з відповідними для них ОС. Для умов з обмеженою оперативною пам’яттю на робочих станціях і обмеженими грошовими лімітами на купівлю ОС краще використовувати ОС LANtastic фірми ArtiSoft. Якщо при обмеженій кількості ПК передбачається використовувати сервер як робочу станцію, то встановлюється ОС NetWare Lite. Для забезпечення більших можливостей в інтеграції з ОС Microsoft Windows чи з ОС фірми Novell, що працюють з виділеним сервером, краще використати ОС Personal NetWare.
У разі організації більш потужних дворангових ЛОМ і дефіциті висококваліфікованих програмістів та адміністраторів доцільно встановлювати ОС NetWare компанії Novell, що дозволяє працювати з різнотипними комп’ютерами (РС ХТ/АТ, PS/2, Macintosh і ін.), підтримує на робочих станціях різні ОС (Windows, OS/2, Mac OS, Unix тощо), надає системному адміністратору зручний віконний інтерфейс, має великий набір програм для регулювання ним доступу до інформації, реєстрації користувачів і визначення їх прав, зміни параметрів ОС і т.ін.
За відсутності обмежень в кваліфікованих спеціалістах і в потужностях технічних засобів використовуються OS/2 LAN Manager фірми Microsoft, OS/2 LAN Server фірми ІВМ, ОС родини Unix і інші.
Останнім часом в ОС почали включати навігаційні засоби локальних мереж (так, в чергову версію OSR2 популярної ОС Windows інтегрований Internet Exploer), які суттєво змінюють поведінку користувача у взаємодії з ПК, мережею, іншими користувачами, а інформаційні ресурси можуть надаватись зацікавленим особам навіть в обхід серверів. Тому таку ОС можна використати для створення так званих персональних мереж. У них користувач на свій розсуд може ініціювати з’єднання з серверами, встановлювати з різними суб’єктами в певний час аудіо- і відео з’єднання.