В Европе с 1982 года начались работы по разработке единого европейского стандарта цифровой сотовой связи в диапазоне 900МГц.

Результатом работы явился стандарт GSM (Global for Mobile Communications

– глобальная система для сотовой связи) несовместимого с аналоговыми системами. Первая опытная сеть стандарта GSM-900 появилась лишь в 1990

году,  через  год  –  в  1991 году  –  появилась  система стандарта DCS-1800

(Digital Cellular System 1800МГц – Цифровая сотовая система 1800МГц). В

эксплуатацию первая система сотовой связи стандарта GSM была введена в

1992 году в Германии.

В США в 1990 году был утвержден стандарт цифровой связи D-AMPS

(цифровой AMPS). В сети D-AMPS двухрежимная абонентская станция могла работать как в аналоговом, так и в цифровом.

Одновременно американская компания Qualcomm начала разработку нового стандарта сотовой связи, основанного на технологии шумоподобных сигналов и кодовом разделении каналов CDMA (Code Division Multiple

Access – множественный доступ с кодовым разделением). Первая сотовая система, основанная на этом стандарте (IS-95), вступило в строй в 1995 году

в  Гонконге.

В   1990 году были опубликованы спецификации первой базы GSM, а к 1993 году функционировало уже 36 сетей GSM в 22 странах, и еще 25 стран выбрали направление GSM или поставили вопрос о его принятии. Несмотря на то, что система GSM была стандартизована в Европе, на самом деле она не является исключительно европейским стандартом. Сети GSM внедрены в более 105 странах Европы, Ближнего и Дальнего Востока, Африки, Южной Америки и в Австралии. В 1994 году число абонентов GSM во всем мире достигло 1,3 миллиона человек. К 2000 году число абонентов GSM уже превысило двести пятьдесят миллионов человек.

Стандарту GSM отведена одна из главных ролей в процессе эволюции систем связи. Он тесно связан со всеми современными стандартами цифровых сетей, в первую очередь, ISDN (Интегрированная система