покрытие электрода, образуя газовую защитную атмосферу вокруг дуги и жидкую шлаковую ванну на поверхности расплавленного металла. По мере движения дуги сварочная ванна затвердевает, образуется сварной шов. Жидкий шлак при остывании образует на поверхности шва твердую шлаковую корку.

Ручная дуговая сварка может производиться как на постоянном, так и на переменном токе. Постоянный ток имеет то преимущество, что его направление при сварке не меняется, и дуга горит устойчиво, равномерно, без произвольных обрывов. При сварке на переменном токе происходит периодическое изменение физических условий горения дуги, приводящее к нарушению ее стабильности. Более широко распространена сварка на переменном токе, так как она обеспечивает ряд следующих преимуществ эксплуатационного и экономического характера:

1) оборудование для сварки проще по конструкции, имеет меньшую массу и габариты, дешевле в изготовлении и надежнее в эксплуатации;

2) расход электроэнергии на 1 кг расплавленного металла почти в 2 раза меньше

3) электропитание сварочных установок переменного тока проще, так как государственная электрическая система питается переменным током и т.п.

В случае питания дуги постоянным током различают сварку при прямой (минус на электроде) и обратной (плюс – на электроде) полярности. Из-за большей концентрации тепла на аноде (до 45% от общей тепловой мощности дуги) сварку черных металлов, как правило, производят при прямой полярности, потому что масса изделия больше массы электрода, что обеспечивает наилучшие условия для провара металла. Вместе с тем при сварке тонких изделий во избежание их прожога или при сварке цветных металлов или легированных сталей во избежание их перегрева рекомендуется использовать сварочную дугу обратной полярности.

Помимо простоты и надежности применяемого технологического оборудования широкое распространение ручной дуговой сварки объясняется в первую очередь ее универсальностью, то есть возможностью:

1) выполнять сварочные работы как в стационарных (заводских, цеховых), так и в полевых условиях;

2) сваривать различные конструкционные материалы: стали, чугуны, цветные металлы и их сплавы;