Введение.
Рэй Ольденбург — выдающийся американский социолог и урбанист, известный главным образом своими исследованиями общественных мест неформального общения, которые он называет оплотом социальной жизни.
Рэй Ольденбург родился в 1932 году во Флориде. В 1954 году получил степень бакалавра английского языка и социальных исследований в государственном университете Манкато (штат Миннесота). Некоторое время спустя, продолжив свое обучение, он в 1965 году получил степень магистра, а в 1968 году - доктора социологических наук в государственном университете Миннесоты. Ольденбург занимал различные должности в Университете Западной Флориды в городе Пенсакола с 1971 по 2001год (в том числе являлся почетным профессором кафедры социологии и антропологии), а до этого преподавал и проводил исследовательскую деятельность в университете штата Невада, в государственном университете Стаут и в университете штата Миннесота. В течение своей жизни Ольденбург также работал в качестве учителя начальной и средней школы и зубным врачом в медицинском корпусе армии США.
Ольденбург является автором концепции «третьих мест», ему принадлежит множество статей и три книги (The Great Good Place: Cafes, Coffee Shops, Community Centers, Beauty Parlors, General Stores, Bars, Hangouts, and How They Get You Through the Day. New York: Paragon House (1989), The Great Good Place. New York: Marlowe & Company (1991), Celebrating the Third Place: Inspiring Stories about the "Great Good Places" at the Heart of Our Communities. New York: Marlowe & Company (2000)), в которых автор приводит наиболее важные функции и задачи, выполняемые неформальными общественными местами встреч, подчеркивает важность и указывает на необходимость существования таких мест.
Профессионально этой темой Ольденбург заинтересовался в 1970-х годах. Впервые свои позиции он озвучил в 1977 году на региональном съезде социологов. Далее он работал над рядом статей в популяризаторском духе, которые были благосклонно приняты аудиторией, что и послужило толчком к началу работы над трактатом длинной в книгу. Первой такой работой, вышедшей спустя долгие годы труда, стала его книга «Третье место: кафе, кофейни, книжные магазины, бары, салоны красоты и другие места «тусовок» как фундамент сообщества» (1989), в которой автор отвергает позу и язык научного доклада, не желая предъявлять читателю одно лишь описание. Повествование и иллюстрации работы, со слов самого Ольденбурга, выстроены так, чтобы «задеть струну отзывчивости в людях», способных выносить суждения относительно вопроса, изложенного в данной книге. Своего читателя Ольденбург находит в первую очередь в выходцах из среднего класса, образованных и обладающих выбором, где и как им жить (в предисловии к книге он пишет: «Я не удовлетворюсь тем, чтобы писать только для других социологов» - с.10.).
Следует отметить важность проделанной социологом работы, ведь на момент ее написания существовало довольно малое количество материалов на тему неформальных общественных мест для встреч, основная масса которых состояла из этнографических описаний. Таким образом, «Третье место: кафе, кофейни, книжные магазины, бары, салоны красоты и другие места «тусовок» как фундамент сообщества» - едва ли не единственная в своем роде классическая книга о социальных функциях общественных пространств, являющаяся наиболее влиятельной работой в данной сфере. Нельзя не отметить тот факт, что исследование Ольденбурга выходит за границы общепринятой