Медленно возрастала средняя продолжительность жизни в стране, в основном из-за еще сохранявшейся высокой детской смертности. Если в середине XIX в. средняя продолжительность жизни составляла 27 лет, ток начале XX в. она поднялась всего до 33 года.

Численность работников наемного труда возросла с 10 млн. до 18 млн., в том числа индустриальных рабочих с 1,5 млн. до 4,2 млн. чел. Существенно увеличился удельный вес рабочих в наиболее технически оснащенных отраслях промышленности - в машиностроении и металлургии. В промышленности широко применялся женский и детский труд. Женский труд составлял 31%, (а в текстильной промышленности 54%), а детский 11%.

Данные о продолжительности рабочего дня и размерах заработной платы свидетельствуют о некотором улучшении положения рабочих в на чале XX в. Рабочий день с конца XIX в. до начала первой мировой войны сократился с 11-12 до 9,5-10 часов, средняя заработная плата рабочего в обрабатывающей промышленности за 1904-1913 гг. возросла с 205 до 264 руб. в год, т.е. на 1/3, а в металлообрабатывающей промышленности Петербурга она достигла 511 руб. в год при средне месячном прожиточном минимуме рабочей семьи из 4-х чел. в. 25 руб.

Приведенные данные об экономическом развитии России и уровне жизни рабочих за два предреволюционные десятилетия никак не согласуются с прежними представлениями о "загнивании" империализма, об "относительном" и даже "абсолютном обнищании пролетариата". Сама "отсталость" России - понятие весьма относительное. Россия являлась страной со средним уровнем капиталистического развития. Это была аграрно-индустриальная страна, успешно развивавшая перед мировой войной промышленность, сельское хозяйство, банковское дело, и ей отнюдь не грозила перспектива превратиться в "полуколонию" более развитых "империалистических хищников".