Рисунок 3. Лугдунум

1.3. Природные сладкие вещества

Мёд, соки плодов и растений являются, очевидно, древнейшими природными сладкими веществами. Наибольшее распространение в настоящее время получила сахароза, вырабатываемая из сахарного тростника, родиной которого был Индостан. Первые сведения о сахарном тростнике связаны с походом в Индию Александра Македонского в 327 г. до н. э. (в хрониках отмечалось, что в Индии произрастало растение, из которого получали мед без помощи пчел и изготавливали сладкие напитки). В VIII в. попытки выращивать сахарный тростник в Европе закончились неудачей. Производство сахара из березового, морковного и других соков растений было очень дорогим и не удовлетворяло всех возрастающих потребностей. Поэтому вплоть до XIX в. сахар считался деликатесом и потребность в нем постоянно возрастала так же, как спрос на чай, кофе и какао.

В XVIII в. Марграфф получил сахар из сахарной свеклы, а его ученик Архард сумел вывести сорт с высоким содержанием сахара, что позволило перейти к промышленному производству сахара из сахарной свеклы. Толчком к развитию производства сахара в Европе послужила английская блокада Франции во время наполеоновских войн. Это обстоятельство вынудило Наполеона в 1806 г. опубликовать декрет, призывающий французских крестьян выращивать сахарную свеклу. В результате уже к середине XIX в. ежегодное производство сахара в Европе приближалось к 50000 т.

К этому времени сложилось представление, что сахароза — это единственное природное безвредное сладкое вещество. Она служила стандартом сладкого вкуса.