Первый период назван Куном периодом нормальной на­уки, второй период — периодом научной революции. Оче­видно, что эти периоды сменяют друг друга. Понятие пара­дигмы у Куна тесно связано с категорией «научного сообще­ства». Научное сообщество состоит из людей, признающих данную парадигму, в свою очередь, парадигма — это то, что членов научного сообщества объединяет. «Парадигмы-об­разцы» формируют способ видения, проверенный временем и разрешенный научной группой, определяют тем самым «стиль мышления» ученого. И непременно оказывают серь­езное, в ряде случаев интуитивное влияние на направленность научных поисков при решении головоломок. Период нормаль­ной науки знаменуется успешным решением головоломок научным сообществом в рамках принятой парадигмы. Смена научных парадигм происходит в связи с кризисом в науке и знаменует собой научную революцию.

Основным недостатком концепции Куна явилась слабая структурированность понятия парадигмы.