Подвалы могут сообщаться с этажами и чердаками через шахты лифтов, по системам вентиляции и мусоропроводов, через проемы и люки в перекрытиях, по которым проходят различные инженерные коммуникации. В зданиях, построенных до 1959 г., выходы из подвалов устраивали в общую лестничную клетку, что способствовало быстрому задымлению всего здания. В современных зданиях при наличии в подвалах горючих материалов выходы из них устраивают непосредственно на улицу. Строительные нормы допускают устройство выходов из подвалов в общую лестничную клетку при выделении выхода из объема лестничной клетки конструкциями из горючих материалов.

Подвалы в гражданских зданиях могут быть использованы для размещения складов, мастерских, хозяйственных сараев жильцов, узлов систем отопления, кондиционеров и других нужд. Поэтому при пожарах в подвалах встречается горение разнообразных веществ и материалов.

На обстановку пожаров в подвалах гражданских зданий большое влияние имеет пожарная нагрузка, которая составляет до 50 кг/м, а в жилых зданиях при наличии хозяйственных сараев - до 80-100 кг/м2.

В процессе развития пожара давление продуктов сгорания внутри подвалов растет. При этом дым через различные проемы, отверстия, места прокладки через стены и перекрытия инженерных коммуникаций, по каналам вентиляции и мусоропроводов, через щели в конструкциях, не залитые бетоном, проникает в первый и вышерасположенные этажи зданий. В зданиях I, II степени огнестойкости пожары из подвалов могут распространяться путем прогрева железобетонных перекрытий (при затяжных пожарах) и воспламенения деревянных конструкций полов и других горючих материалов, находящихся на перекрытиях. В зданиях с перекрытиями из трудно-горючих материалов огонь значительно быстрее распространяется из подвалов в верхние этажи. На первый этаж пожар может распространиться и в результате теплопроводности металлических конструкций и трубопроводов.

Рис. 1. - Изменение температуры пожара в подвале во времени: