кохання. Батьком Христа в поемі є не бог, а молодий «апостол», «провозвіститель месії», розп’ятий «за волю». Марія стоїть в одному ряду зі створеними Шевченком образами дівчат-покриток. Йосип, у якого Марія жила як наймичка, — убогий ремісник, тесля і бондар, з багатим життєвим досвідом, сповнений людяності. Ісус — звичайна дитина, кмітливий учень, згодом проповідник «правди і волі». Євангельський міф про Марію і Христа був для Шевченка не об’єктом цілеспрямованого викриття, а поетичним матеріалом для втілення власних філософських, моральних і суспільно-політичних ідей. У поемі ліризм переважає над епічністю. Зміст твору, як зазначав І. Франко, «більш ідилічний, ніж драматичний». [19, с.394]
« Спираючись на євангельський сюжет, Шевченко описав власні почуття і думи, породжені особливостями тогочасної дійсності — наростанням революц. ситуації в Росії та пожвавленням визвольного руху. Використавши наявні в ранньому християнстві елементи соціального протесту й одвічної народної мрії про справедливість, Шевченко розвинув легенду про Христа і Марію в поему про вільнодумця, провісника правди, розп’ятого «за воленьку, святую волю», і про вірну його ідеалам матір. Гість, який прийшов до Йосипа, полонив юну наймичку не так зовнішньою, як духовною красою. Вона захопилася його проповіддю, в яку Шевченко вклав не традиційний релігійний, а реальний, революц. зміст.» [4, с.29]
Син Марії, продовжуючи справу батька, вчить, «Як в світі жить, людей любить,…За правду стать! за правду згинуть!»[21, с.522]. Марія активно сприймає вчення сина — після загибелі Христа вона збирає його послідовників і «своїм святим огненним словом» розвіює «їх униніє і страх». На євангельському сюжетному матеріалі Шевченко відтворив історію матері, яка виховує борця за правду і волю, сама проймається його ідеями і запалює на дальшу боротьбу послідовників.
Взявши за основу сюжету поеми євангельську історію, Шевченко доповнив її, черпаючи окремі мотиви з народного побуту, іконографії, апокрифів, різдвяних пісень і віршів, народних колядок тощо. Твору притаманні ідейна й