Содержательные теории мотивации основываются на тезисе о наличии причинно-следственных связей между внутренними психическими факторами и поведением работника. Основная задача подобных теорий – обосновать причины определенной формы активности людей, и, как следствие, их поведения, т.е. основным объектом изучения являются внутренние стимулы сотрудника, в качестве которых выступают потребности. Теория мотивации в данном случае исходит из понимания потребностей личности.

Среди наиболее известных содержательных теорий мотивации – пирамида потребностей А. Маслоу, теория потребностей ERG К.Альдерфера, «теория Х – теория Y» Д. Макгрегора, теория гигиенических факторов и факторов мотивации Ф. Герцберга. Содержательные теории мотивации предполагают, что знание основных потребностей работников поможет им выбрать наиболее правильный способ стимулирования.

Процессуальные теории занимаются изучением не структуры и содержания потребностей, а самого механизма мотивации, отображаемого как последовательность «цель – действие». Основные процессуальные теории: теория ожиданий Врума, теория справедливости, комплексная модель Портера-Лоулера, теория подкрепления мотивов.

Для более полного понимания метода модификации поведения работников необходимо рассмотреть подробней некоторые из процессуальных теорий мотивации.

Согласно теории ожиданий основным мотивационным источником служит уверенность человека в большой вероятности удовлетворения потребностей и достижения цели.

Ключевыми понятиями теории являются: результат, валентность и ожидания.

Результат — это любое связанное с потребностью следствие поведения. На рабочем месте такими результатами являются заработная плата, продвижение по службе, сохранение рабочего места или увольнение, удовлетворенность своими достижениями и вкладом в общую работу, уважение со стороны коллег, усталость, стресс, потеря здоровья и т. д.