Важные компоненты CSMA/CA 802.11: 

●       контроль несущей;

●       распределенная функция координации;

●       фреймы подтверждения;

●       резервирование среды.

Дополнительные компоненты MAC 802.11: 

●       фрагментация фреймов;

●       точечная функция координации.

Перед тем как послать данные в «эфир», станция Х сначала проверяет несущую частоту на предмет ее использования. Если несущая используется, то станция Х откладывает передачу до момента освобождения среды. С помощью проверки физического уровня PHY и использования вектора резервирования сети NAV станция Х дожидается своей очереди на отправку, отправляет специальное сообщение, называемое RTS (Ready To Send), которое трактуется как готовность данного узла к отправке данных. Такое RTS-сообщение содержит информацию о продолжительности предстоящей передачи и об адресате и доступно всем узлам в сети. Это позволяет другим узлам задержать передачу на время, равное объявленной длительности сообщения, для исключения коллизий.

Приѐмная станция Y (например, точка доступа), получив сигнал RTS, отвечает посылкой сигнала CTS (Clear To Send), свидетельствующего о готовности станции Y к приѐму информации. Приняв сигнал CTS, относящийся к станции Х, остальные станции обновляют свои векторы NAV и среда считается занятой на время, указанное в RTS. После этого станция X посылает пакет данных, а станция Y должна передать кадр ACK, подтверждающий безошибочный прием; если АСК не получен, попытка передачи пакета данных будет повторена через некоторый интервал времени.