В зв’язку з неперервним і значним збільшенням об’єму продукції гірничого виробництва, кількість стічних вод шахт, рудників, кар′єрів, а також збагачувальних фабрик зростає і екологічні наслідки забруднення поверхневих та підземних вод набирає все більших масштабів.

В залежності від походження стічні води поділяються на виробничі, господарсько-побутові і атмосферні.

Виробничі стічні води, отримані в результаті їх використання в різних технологічних процесах чи попутно при добуванні корисних копалин, в свою чергу поділяються на забруднені і нормально-чисті, тобто такі, що не потребують очищення.

Виробничі забруднені стічні води також поділяються на три групи:

  забруднені переважно мінеральними домішками;

  забруднені органічними домішками;

  забруднені мінеральними і органічними домішками.

Не забруднені виробничі стічні води утворюються в основному при охолодженні теплообмінних апаратів, компресорів, при попередньому осушенні родовищ корисних копалин та інших процесів.

Води, що попутно видаляються при добуванні корисних копалин, поділяються на шахтні; дренажні.

Шахтні і кар′єрні води розрізняють за способом добування корисних копалин. Вони утворюються в результаті потрапляння підземних і поверхневих природних вод в гірничі розробки, де піддаються забрудненню в процесі проведення робіт по добуванню корисних копалин.