В середовищі американських економістів і викладачів економіки вже котре десятиріччя триває дискусія про те, чи має ознайомлення із основами мікроекономіки передувати вивченню макроекономіки, або навпаки. На сьогодні загальний консенсус схиляється на користь першочергового вивчення базових мікроекономічних понять. Майже ідентичного підходу дотримуються і вітчизняні упорядники державних стандартів з економіки для загальної середньої освіти в Україні.
Що стосується визначення основних чинників ефективності навчання основам економіки, то триваючий дотепер перебіг плідної дискусії на шпальтах американської преси можна узагальнити таким чином: освітяни США схильні ставити дієвість навчання в залежність від поєднання чотирьох підходів:
- педагогічного;
- змістового;
- методологічного;
- дефініційного.
Педагогічний аспект. На думку американського педагога Маргарет Льюїс, яка узагальнила численні підходи своїх колег до викладання основ економіки в журналі «Jornal оf Есопотіс Issues», в основу викладання цього предмета має бути покладений принцип практичної участі школярів у його опануванні. Учні повинні відзначатися критичним та творчим мисленням і брати активну участь у навчальному процесі.
Таке активне включення їх у процес навчання неможливе без зруйнування бар'єрів як між учителем й учнем, з одного боку, так і учнем та змістом самого навчання, — з іншого. Ліквідація таких перешкод є повноцінною лише тоді, коли в процесі навчання використовується власний досвід школярів, їх ставлення до проблеми чи явища, що обговорюються.
Виправданим є активне залучення їх до позааудиторної діяльності, коли вони самостійно спостерігають різноманітні вияви економічних процесів, безпосередньо спілкуються з Їх учасниками, збирають необхідні дані та активно використосують ці спостереження під час занять з економіки.