У своїй діяльності органи державної податкової служби керуються Конституцією України, Законом України «Про державну податкову службу в Україні», нормативно-правовими актами вищого рівня юридичного значення, що регулюють порядок обчислення і сплати різних видів податків і відрахувань, Законом України «Про боротьбу з корупцією», Законом України «Про оперативно-розшукову діяльність», нормами Кодексу про адміністративні правопорушення, Кодексу адміністративного судочинства, Кримінально-процесуального кодексу, Кримінального кодексу, рішеннями Верховної Ради АР Крим і Ради міністрів АР Крим, органів місцевого самоврядування з питань оподаткування, виданими у межах їх повноважень, а також наказами, інструкціями, положеннями, які видаються Державною податковою адміністрацією України.
Повноваження (права та обов’язки) органів державної податкової служби визначені у статтях 2 і 13 Закону України «Про державну податкову службу в Україні». Для ефективного функціонування органів Державної податкової служби, виконання у повному обсязі визначених законом функцій законодавець надав їм відповідні права та обов’язки, які спрямовані на:
1) облік платників податків;
2) перевірку додержання податкового законодавства;
3) застосування податкових санкцій при порушенні податкового законодавства;
4) запобігання злочинам та іншим правопорушенням, віднесеним законом до компетенції податкової служби.
Облік платників податків - це один із головних обов’язків органів ДПС. Він здійснюється шляхом ведення Державного реєстру фізичних осіб - платників податків, ведення Єдиного банку даних про платників податків - юридичних осіб. Для всіх платників податків постановка на податковий облік є обов’язковою.