Установленный частью 3 статьи 3 Уголовного кодекса Российской Федерации, принцип равенства граждан перед законом определяет в уголовном праве, по отношению к уголовной ответственности общих правовых положений Конституции Российской Федерации о равенстве перед законом и судами.

Уголовно–правовой принцип акцентирует внимание граждан на равной обязанности нести ответственность за нарушение уголовных запретов. Устанавливается по принципу юридического равенства граждан перед уголовным законом, проявляется в одной консолидированную основе, в пределах уголовной ответственности, одинаковых условиях наказания и освобождения от уголовной ответственности, тем же основаниям и процедуре устранения других последствий осуждения человека, таких как погашение судимости. Рассматриваемый принцип не исключает применения различной уголовной ответственности за тот же тип общественно опасных деяний для обычных граждан и должностных лиц, или лиц, имеющих особые полномочия (например, кража путем злоупотребления государственными полномочиями в сфере услуг – ст. 210 УК РФ).

Одинаковая обязательность всех нести ответственность за преступления означает, что каждый гражданин, нарушивший уголовный закон должен быть привлечен к ответственности и не может быть избавлен от нее помимо постановления суда, если в его действиях не содержится состава преступления. Эта позиция упоминается в теории уголовного права, «принципом неотвратимости наказания» и имеет основополагающее значение для утверждения в начале справедливости в уголовном праве.

Люди, как правило, совершают должностные преступления, причем только благодаря своему служебному положению. Эти лица не избавляются от уголовной ответственности за преступления, но закон устанавливает особый порядок привлечения их к ответственности, обеспечение им неприкосновенности, в целях создания условий для свободного исполнения своих обязанностей.