твиям [41].

Одним из принципиальных понятий в современном хоккее является так называемые звенья игроков, или же пятерки. Выделяют и более мелкие тактические единицы: сыгранные тройки нападения и пары защитников. Необходимо заметить, что в северо-американском хоккее  практически не существует понятия пятерки как таковой (Нильсен-Хедберг, Ягр-Лемье, Селянне-Кари и др.) [41]. 

В современном хоккее очень важно уметь играть в неравных соста-  вах, как в большинстве, так и в меньшинстве. Соответствующие игровые ситуации специально отрабатываются на тренировках. Очень часто в командах есть хоккеисты, которые умеют при необходимости "разыграть лишнего" или, наоборот, "убить время", не дать сопернику использовать численное преимущество [36].

Иногда команды искусственно создают численное преимущество на площадке – за счет замены вратаря полевым игроком. Подобный прием нередко используется проигрывающей командой в конце матча с тем, чтобы "спасти" игру, - а также в ситуации, когда по ходу встречи судья зафиксировал нарушение со стороны соперника, но свистка еще не дал [41].

Умелое варьирование состава – это одно из основных достоинств хоккейного тренера, элемент тактического противоборства наставников команд-соперниц, целью которого является нейтрализация наиболее сильных игроков и звеньев соперника и, наоборот, в полной мере реализовать атакующий потенциал своих подопечных. Варьирование зависит от ситуации на площадке в тот или иной момент (к примеру, игра в большинстве или в меньшинстве), общего характера игры, функционального состояния отдельных хоккеистов и т.д. [41].

Долгое время команды играли в три пятерки (или смены). Тактическое новшество известного российского тренера В.В.Тихонова, еще в середине 70-х годов 20 века (во время работы в рижском "Динамо") предложившего игру в четыре звена, стало со временем общепринятой практикой.