Под пологом леса формируются в основном подтипы серых лесных почв. Постепенное, при движении с севера на юг, улучшение теплового режима, приводит к смене древесной растительности на луговую степную, которая обладает мощной корневой системой, отличается большим ежегодным накоплением фитомассы в почвенной толще. При этом в корневом опаде возрастает количество азота и биофильных элементов и гумификация органического вещества приобретает имеет четко выраженную гуматную направленность. Преобладают гуминовые кислоты, обогащенные кальцием. В этих условиях формируются темно-серые лесные почвы и черноземы оподзоленные, для которых характерно сохранение четко диагностируемого деления профиля на зону вымывания и аккумуляции. Богатая и разнообразная по видовому составу растительность остепненных лугов, участие в травостое разнообразных луговых растений и плотнодерновидных злаков, большая биомасса, хорошее увлажнение, обусловили формирование оподзоленных черноземов с довольно мощным гумусовым профилем и высоким содержанием гумуса [1, с.170].
Для серых лесных почв характерно преобладание старых форм карбонатов в виде журавчиков, трубочек. Новообразованные карбонаты начинают появляться в черноземах оподзоленных в материнской породе. Наличие карбонатов, особенно их новообразованных форм, определяет интенсивность и характер гумусонакопления, важнейшие агрофизические и физико-химические свойства.
В местах с высоким уровнем грунтовых вод расположены серые лесные глеевые и лугово-черноземные почвы. Обилие влаги при непромывном водном режиме способствует накоплению в почвах гумуса, гуминовых кислот, подтягиванию карбонатов. Разделение профиля на элювиальный и иллювиальный горизонты сглаживается.
В центральной зоне Орловской области выделяют следующие оподзоленные почвы: темно-серые лесные почвы, серые лесные почвы, светло-серые лесные почвы, оподзоленные черноземы. Основным компонентом структуры почвенного покрова являются серые лесные, тёмно-серые лесные и чернозёмы оподзоленные. Для преобладающих возвышенных равнинных территорий наиболее распространёнными являются неэродированные серые, тёмно-серые, чернозёмы оподзоленные и реже светло-серые лесные почвы. С агрономической точки зрения, комбинации этих почв на пашне считаются вполне однородными