В современных автомобилях все чаще применяют систему разделения сигналов по приоритетности, различая сигналы высшего уровня (например, о безопасности движения и аварии), второго, третьего и других уровней (информация о техническом состоянии автомобиля, не приводящем к аварии, климатические параметры, местоположение автомобиля и др.). Это позволяет значительно уменьшить число обязательных приборов, а следовательно, и объем снимаемой с них информации. Остальная информация может быть получена водителем по желанию. Такую работу может выполнить бортовой компьютер.

Автомобильные приборы по принципу действия делят на электрические и механические. Наиболее распространены электрические, которые преобразуют неэлектрические сигналы (давление, температуру, частоту вращения и т. п.) в электрические. Они состоят из датчика, преобразователя и соединяющих их проводов и указателя.

Система индикации. Дисплеи. Водитель получает информацию с панели приборов. Электроника позволила выполнить панель с электронными информационными устройствами и индикаторами. Электронные индикаторы могут выдать сигнал о нескольких параметрах, передать разные сообщения и резко увеличить объем информации. Чтобы не загружать водителя избыточной информацией, на панели должны быть сообщение о трех-шести основных параметрах и пять-шесть световых сигналов. Остальную информацию водитель вызывает только по желанию.