Люди.
Люди в раду источников конфиденциальной информации занимают особое место, как активные элементы, способные выступать не только обладателями конфиденциальной информации, но и субъектами злонамеренных действий. Люди являются и обладателями и распространителями информации в рамках своих функциональных обязанностей. Кроме того что люди обладают важной информацией, они еще способны ее анализировать, обобщать, делать соответствующие выводы, а также при определенных условиях скрывать, воровать, продавать и совершать иные криминальные действия, вплоть до вступления в преступные связи с злоумышленниками.
Необходимо особо отметить, что изо всей совокупности источников персонал, сотрудники, продавцы продукции, партнеры, поставщики, клиенты и т. д. — главные источники конфиденциальной информации. Поэтому необходимо тщательно изучать весь состав сотрудников, особо выделяя при этом основных, обладающих особо ценной коммерческой информацией. Следует обращать внимание как на вновь поступивших на работу, так и на тех, кто подлежит увольнению. Эти люди нередко находятся в ситуациях, благоприятных к злонамеренным действиям, особенно последние. Объект особой заботы — персонал, занимающийся сбытом продукции. Часто эти люди получают запросы от клиентов с просьбой сообщить какие-либо сведения о возможной продаже улучшенных или новых моделей, дополнительную информацию об изделии якобы для того, чтобы его лучшим образом применить.
Опытный промышленный шпион сам не стремится проникнуть на фирму, а подбирает из числа служащих подходящую «жертву». Кроме того, он знает, что самые лучшие источники не «жертвы», а болтуны. Вот почему профессионалов промышленного шпионажа привлекают различные съезды, конгрессы, конференции, симпозиумы, научные семинары и другие формы общественного обсуждения научных и практических проблем. В докладах и выступлениях участников зачастую сообщаются такие сведения, которые не найдешь ни в каких документах, в том числе и в публикуемых. Здесь опытный специалист собирает самую ценную информацию.