Настоящее имя Сида – Родриго Диас, или Руй Диас. Сид – это прозвище, которое с арабского переводится как «господин». Такое прозвище нередко давали испанским сеньорам, которые имели среди своих подчиненных мавров.

Родился Родриго Диас в 1040 г. Он принадлежал к высшей кастильской знати, поступил на службу к инфанту Санчо, сыну Фернандо I. Когда Санчо стал королем Кастилии, он сделал Сида своим помощником во всех делах и даровал ему высшую военную должность «альфереса»— начальника всех его войск.

В 1066 г. между Наваррой и Кастилией возник спор из-за одного замка. Разрешить разногласия обе стороны решили путем поединка. Выступавший на стороне Кастилии Сид одолел своего Наваррского противника и получил прозвище Ратоборца (Campeador).  Также Сиду пришлось несколько раз участвовать в распрях между христианскими властителями и их мусульманскими данниками. Сид являлся участником всех войн короля Санчо с родственниками. Во время осады Саморы герой смог одолеть пятнадцать саморанских рыцарей. После гибели Санчо под стенами Саморы Сид был одним из тех двенадцати кастильских рыцарей, принявших от Альфонса «очистительную» клятву. Это и стало поводом для нелюбви Альфонса к Сиду.

Но вражда началась по другой причине. При Альфонсе VI, который был раньше королем Леона, решающую роль стала играть леонская знать, в том числе род Вани-Гомесов, графов де Каррион, которые, вероятно, враждовали с Сидом. Должность «альфереса» также перешла от Сида к любимцу короля, леонскому вельможе Гарсии Ордоньесу. Сначала Альфонс пытался наладить отношения с Сидом и даже выдал за него свою двоюродную сестру Химену, дочь графа Астурии. Но, неожиданно, вражда разгорелась с новой силой. Королевские фавориты обвинили Сида в самовольном набеге на земли мавританского короля Толедо, данника Альфонса, и король в 1081 г. изгнал Сида из государства.