1.                   Рыцарство как социальный феномен западноевропейского средневекового общества.
   1.            Причины и истоки формирования рыцарского сословия.

Такие понятия, как «рыцарь» и «рыцарство», мы в основном связываем со зрелым средневековьем, которое сложилось в Западной Европе в XI – XVвв. Говоря об истоках рыцарства, можно предположить, что они зародились в раннем средневековье, вернее – во второй его половине, VIII – Xвв.

Как особый слой средневекового общества в Западной Европе, рыцарство сложилось лишь к ХI в., а достигло своего расцвета в ХII - ХV вв. Большинство ученых считали, что возникновение профессионального рыцарства произошло в IXв., и связано с возникновением технического новшества – стремени. Рыцарство представляло собой  военно-аристократическое сословие, становлению и развитию которого способствовало укрепление феодализма и возвышение новой служилой знати и дворянства.

Общество Западной Европы в Средние века было жестко регламентированным, имело сложную иерархию. Общественное сознание определяло род деятельности людей, который влиял на формирование  разрядов – молящихся (oratores), воюющих (bellatores) и работающих (laboratores).В первый разряд входило духовенство и монашество, во второй–министериалы и воины, в третий – крестьяне, ремесленники, купцы. Эти разряды являлись сложнейшими общественными образованиями, связанными между собой разветвленной сетью экономических, политических, юридических и личных отношений, имевшими свои достаточно специфические общественные и духовные интересы. Рыцари же принадлежали к разряду "воюющих".

Изначально рыцари были светскими воинами, взгляды и идеалы которых коренным образом не совпадали с официальной церковной моралью. Но со временем церковь усилила свое влияние на рыцарство, стала использовать его для защиты собственных интересов. Рыцарство включало в себя феодалов разного ранга и происхождения - от королей и герцогов, до обедневших странствующих рыцарей, и было привилегированной социальной кастой.