28 февраля 1997 года состоялось заседание Совета национальной безопасности. После заседания, длившегося 9 часов и проходившего в напряженной обстановке, были выработаны коммюнике и пакет мер, включавший 18 статей. В соответствие с принятыми статьями, премьер-министр лидер исламистов Н. Эрбакан подписал решение о сложении полномочий с 30 июня 1997. В феврале 1998 года Конституционный суд закрыл ПБ за антисекуляристскую и антигосударственную деятельность.[1] Н. Эрбакану было запрещено заниматься политической деятельностью в течение пяти лет за попытку нарушения светского режима.[2] Последовали гонения и на других исламистов. В частности, в 1998 г. был осужден нынешний премьер-министр Эрдоган за пропаганду взглядов, разжигающих национальную рознь, и публичное чтение стихотворения исламистского содержания: «мечети – как солдаты, а их минареты как штыки» на митинге, проходившем в декабре 1997 г. в провинции Сиирт. Суд приговорил Эрдогана к десятимесячному заключению. Кроме этого, судами в 1998 году были закрыты более 660 вакфов.[3]

Вместо закрытой ПБ 17 декабря 1997 года была создана Партия добродетели. На съезде партии 14 мая 1998 года ее председателем был избран Реджаи Кутан, один из самых верных сторонников Н. Эрбакана. От предшественниц ПД отличал новый взгляд на Запад и демократические ценности. Во многом поворот от антизападной риторики к возвеличиванию парламентаризма, основных свобод и европейских ценностей представлял собой обновленную стратегию исламистов, извлекших урок из своих прежних ошибок.

Однако ПД стремительно теряла популярность. На выборах 1999 года ПД получила 15% голосов и 111 мест в парламенте.[4] 7 мая 1999 года прокурор Кассационного суда Турции Вурал Саваш обратился в Конституционный суд с требованием закрыть ПД на том основании, что она является продолжательницей дела ПБ. На фоне угрозы роспуска в самой ПД не было единства. На съезде партии в мае 2000 года наметился раскол между консерваторами во главе с Реджаи Кутаном и реформистами – молодым поколением исламистов, среди которых популярностью пользовались Р. Т. Эрдоган и Абдулла Гюль.