Между основными параметрами шахты существует зависимость:
где: Т - срок службы шахты, лет;
А - производственная мощность шахты (т/год).
Расчетный срок службы угольной шахты с производственной мощностью более 1.8 млн. т/год (примерно 6000 т/сутки) обычно закладывают 50-60 лет фактически же сроки службы отдельных шахт составляют 100, а иногда и больше лет.
Добываемый на шахтах и разрезах уголь очень редко соответствует предъявляемым к нему потребителями требованиям. Важно, чтобы уголь содержали минимальное количество пустой породы, или другими словами зол-образующих примесей.
Например, при повышении зольности кокса на 1%, его расход в доменном производстве увеличивается на 2,0-2,5% и на столько же снижается производительность доменных печей. Таким образом, зольность - враг любого промышленного производства. Зольность – это степень загрязнения угля негорючими (минеральными веществами). Определяют ее сжиганием небольшой порции (пробы) угля при температуре 800±25°С и выражают в %.
Если к сжиганию вес порции угля составил 
а вес золы после сжигания 
, то зольность исходного угля определяется по формуле:
Таким образом, обогащение - это обработка угля, в результате которой качество угля повышается.