Розділ 1. Їжаки

1.1.Види їжаків

Зараз єдиної загальноприйнятої класифікації їжаків немає. В Мічиганському університеті класифікатор містить 16 видів. Спочатку їжаки є мешканцями Євразії та Африки. А ось в природі Північної, Південної Америки та Австралії їжаків не водиться. Це дрібні комахоїдні ссавці, чий образ добре всім відомий. До них найбільш близькі тенрекі і гимнури - дрібні звірки, схожі на їжаків без колючок (або з малим їх кількістю).

Крім гимнурів їжаки перебувають у родинних стосунках з іншими комахоїдними - землерийками і кротами. А ось колючий дикобраз, хоч і схожий на їжака, але зовсім не родич йому. Всього в світі існує 23 види їжаків, всі вони досить однотипні. Розмір їжаків коливається від 10 до 20 см в довжину, вага - 300-800 г. Тіло у цих тварин вальковате, шия дуже коротка і практично не видно.

Голова по відношенню до тулуба досить велика і широка, кінець мордочки витягнуть в подовжене рильце. Очі у їжаків дуже маленькі, схожі на намистинки, бачать вони не важливо. Зате витягнутий ніс дуже рухливий і усіяний вибрисами («вусами»), тому нюх у них відмінне. Слух теж чуйний, вуха невеликі (за винятком вухатого їжака).

На початку 20-го століття їжаків завезли в Нову Зеландію. Всі існуючі види мають можливість схрещуватися між собою. У зв'язку з цим, можливо постійна поява нових гібридів.[1]

У середній смузі Російської Федерації можна зустріти види східноєвропейського і білогрудої їжака. У Примор’ї - даурского їжака. У степах Середньої Азії, Південному Поволжі, на Кавказі і в Криму - білогрудої їжака.

Хвіст і лапи у цих тварин невеликі. Головною відмінною особливістю їжаків є колючки, густо покриває майже всю поверхню тіла. Довжина колючок всього 1-2 см, але розташовані вони дуже густо; колючки ростуть на спині, лобі і боках