создавать предварительный вакуум (форвакуум) другими насосами. Предельный вакуум, т. е. минимальное давление, которое может быть достигнуто данным вакуумным насосом. Принцип работы насосов разных типов в значительной мере определяется характером течения газов в диапазоне рабочих давлений насоса. В зависимости от степени разрежения течение газа может происходить в турбулентном, инерционном, вязкостном,      молекулярно-вязкостном или молекулярном режимах. В начальный момент откачки газовый поток характеризуется большой скоростью течения и наличием завихрений, т. е. его течение происходит в турбулентном режиме. С уменьшением давления и скорости течения завихрения исчезают, а режим течения определяется силами инерции газовой среды, вследствие чего его называют инерционным. При дальнейшем понижении скорости течения инерционный режим переходит в вязкостный. При этом режиме газ у стенок почти не движется, а по мере удаления от стенок слои газа скользят друг относительно друга. Скорость потока в этом случае достигает максимума в центре трубопровода. Силами, определяющими характер движения такого потока, являются силы вязкости газа. В области низких давлений, когда длина свободного пробега молекул становится соизмеримой с диаметром трубопровода, молекулы перемещаются, почти не взаимодействуя друг с другом. При этом влияние внутреннего трения (вязкости) пропадает и поток движется в молекулярном режиме. В переходном от вязкостного к молекулярному режиме наряду с внутренним трением газа происходит и независимое (друг от друга) движение молекул. В зависимости от диапазона давлений, в пределах которого достигается максимальная производительность, вакуумные насосы подразделяют на форвакуумные, высоковакуумные и бустерные (промежуточного разрежения). В металлургии получили распространение вакуумные насосы, которые по принципу действия могут быть объединены в две большие группы: