Потери активной мощности в трансформаторе подразделяются на электрические потери в обмотках (в меди) и магнитные потери в магнитопроводе (в стали).

КПД является основным энергетическим показателем любого устройства, характеризующий эффективность преобразования, передачи энергии (мощности), для трансформатора:

                             (3.18)

где P1 – активная мощность, потребляемая трансформатором из сети, Вт;

        P2 – активная мощность, отдаваемая нагрузке, Вт;

       ΔP – потери активной мощности в трансформаторе, Вт;

   cosφ2 – коэффициент мощности нагрузки, характеризующий соотношение между потребляемой активной и реактивной мощностью.

КПД трансформатора имеет максимальное значение при такой нагрузке, при которой переменные потери в меди ΔPм = kн2Pк равны постоянным потерям в стали  ΔPст ≈ P₀:

                                                    (3.19)

Для КПД трансформатора:

Внешней характеристикой трансформатора называют зависимость U2 = f(kн) при U1 = const, f1 = const и cosφ2 = const.

                                    (3.20)

где Δu – изменение вторичного напряжения при работе трансформатора под нагрузкой, %: