Согласно мнению, высказанному Людмилой Гайсовной Паранук в ее работе «Модальные глаголы и их эквиваленты»: модальность – языковая универсалия, принадлежащая к числу основных категорий естественного языка, в «разных формах обнаруживающихся в языках разных систем». Термин «Модальность» используется как правило, для обозначения многих явлений, неоднородных по смысловому объему, грамматическим свойствам и по степени оформленности на разных уровнях языковой структуры, разные исследователи по разному очерчивают границы этой категории. В сферу модальности включают противопоставление высказываний по характеру их коммуникативной целевой установки (утверждение - вопрос), противопоставление по признаку «утверждение – отрицание»; градации значений в диапазоне «реальность – ирреальность»; разную степень уверенности говорящего в то, что он говорит. Сюда так же относят различные видоизменения связи между подлежащим и сказуемым, выраженные лексическими средствами (хочет, может, должен, нужно). 

В данной работе наибольшее внимание будет уделено именно модальным глаголам, причем только тем, которые так или иначе выражают возможность. В английском языке такими глаголами являются can-could; may-might; to be и сочетание to be able. В немецком языке возможность показывают такие глаголы как können; dürfen; müssen; mögen; lassen.