У насиченому біоценозі всі екологічні ніші зайняті і вселення нового виду неможливе без знищення або подальшого витіснення будь-якого компонента біоценоза.

Ненасичені біоценози характеризуються можливістю вселення в них нових видів без знищення інших компонентів.

Можна розрізняти первинні біоценози, сформовані без впливу людини (цілинний степ, незайманий ліс), і вторинні, змінені діяльністю людини (ліси, які виросли на місці зведених, заселення водосховищ).

Особливу категорію представляють агробіоценози, де комплекси основних компонентів біоценоза свідомо регулюються людиною. Між первинними біоценозами і агробіоценозами є вся гамма переходів.

Вивчення біоценозів важливе для раціонального освоєння земель і водних просторів, тому що тільки правильне розуміння регулятивних процесів в біоценозах дозволяє людині вилучати частину продукції біоценоза без його порушення і знищення.

Найважливішими кількісними характеристиками біоценозів є біорізноманіття (сукупна кількість видів в біоценозі) та біомаса (сукупна маса всіх живих організмів даного біоценозу).

Біомаса характеризує загальну продуктивність (біопродуктивність) біоценозу.

Просторову структуру біоценозу може характеризувати вертикальна ярусність. Вертикальна ярусність у рослин визначається тим, як високо над землею та чи інша рослина виносить свої фотосинтезуючі частини (тіньолюбна рослина чи світлолюбна):

• Деревний ярус
• Чагарниковий ярус
• Чагарниково-трав'яний ярус
• Мохово-лишайниковий ярус

Вертикальну ярусність у тварин можна розглянути на прикладі комах (можлива так само ярусність птахів, наприклад, один і той же вид птахів може проживати на різних ярусах однієї рослини):

• Геобії (мешканці грунтів)
• Герпетобії (мешканці поверхневого шару)
• Бріобії (мешканці мохів)
• Філлобії (мешканці травостою)
• Аеробії (мешканці вищих ярусів)

Горизонтальна структурованість спільноти може визначатися низкою декількох факторів:

• Абіогенна мозаїчність (визначається факторами неживої природи: органічні речовини, неорганічні речовини, кліматичні фактори)
• Фітогенні фактори (рослинними організмами, зокрема — едіфікаторамии — лишайники)
• Еолові-фітогенні чинники (мозаїчність викликана як абіотичними факторами так і фітогенними)
• Біогенні чинники (мозаїчність викликана в першу чергу риючими тваринами)

Види біоценозів :

- Природні (річка, озеро, луг і т. д.)

- Штучні (ставок, сад, і т. д.)

Біоценоз складається з: