Мета дипломатичного захисту - забезпечення правового режиму іноземців щодо своїх громадян на території певної держави.

Якщо свій громадянин порушив законодавство держави перебування, дипломатичний захист зводиться до з'ясування істинних фактів правопорушення і забезпечення його необхідною правовою допомогою (підбір адвокатів, представлення його інтересів у суді та ін.). Ненадання державі, громадянин якої піддається кримінальному переслідуванню в іншій державі, можливості надати таку допомогу, е порушенням норм міжнародного права, що тягне міжнародну відповідальність, щоправда, не завжди достатньо ефективну, щоб запобігти таким порушенням. Наприклад, З квітня 1998 р. Парагвай ініціював проти Сполучених Штатів Америки справу в Міжнародному Суді ООН за фактом порушення Віденської конвенції про консульські зносини від 24 квітня 1963 р. У заяві Парагваю говориться, що в 1992 р. влада Вірджинії арештувала парагвайського громадянина А.Ф. Бреарда, який був звинувачений, а потім підданий суду за умисне вбивство і в 1993 р. засуджений до смерті. Стверджувалося, що Сполучені Штати перешкодили Парагваю здійснити консульські функції, передбачені ст. 5 і 36 Віденської конвенції" що забезпечують захист інтересів його громадян у Сполучених Штатах; що офіційні представники Парагваю були позбавлені можливості зноситися з паном Бреардом і надавати йому необхідну допомогу, внаслідок чого пан Бреард прийняв об'єктивно невиправдані рішення під час кримінально-процесуальних дій, які велися без перекладу, і що він не розумів принципових відмінностей між системами кримінального судочинства в Сполучених Штатах і в Парагваї. В рішенні про тимчасові заходи від 9 квітня 1998 р. Міжнародний Суд ООН закликав Сполучені Штати вжити всіх наявних заходів, щоб запобігти страті пана А.Ф. Бреарда до остаточного рішення Суду У справі. На жаль, США проігнорували таке рішення і стратили Анжела Франсиско Бреарда 14 квітня 1998 р. Голова Суду ООН Швебель, заявив про очевидне невиконання штатом Вірджинія зобов'язання щодо своєчасного надання доступу консулу Парагваю до справи щодо звинувачення громадянина цієї країни; тобто про